冠狀病毒爆發於去年12月首次出現在中國武漢市，並已引起國際大流行，感染了198,000多人，導致7,900多人死亡。
關於COVID-19大流行的國際指責引發了有關其起源的陰謀論。
中國外交部發言人趙立建在推特上暗示，該病毒可能是美軍帶到武漢的。
儘管他對美國官員形容這次爆發是武漢病毒，並對此表示出了不愉快的挑釁，強調了它在中國的起源，但他卻收到了數千條轉發。
也有傳言稱該病毒與武漢病毒學研究所有關，這是基於地理鄰近性，但並沒有得到合格的流行病學家的任何認可。
流行病開始後不久，中國科學家對該病毒的基因組進行了測序，並將數據公開提供給全球研究人員。
陰謀理論家甚至質疑這些科學家和醫學專業人員的誠信，促使國際科學家聯盟簽署一份聯合支持他們及其工作的信，該信發表在醫學雜誌《柳葉刀》上。
基因組序列的價值可能被證明對開發疫苗的人至關重要，但它也包含揭示病毒如何進化的關鍵細節。
美國，英國和澳大利亞的斯克里普斯研究所的研究人員進行了新的分析，發現這種病毒具有極強的感染力，因為它發展了一種與人體細胞結合的近乎完美的機制。
該機制的適應性是如此復雜，以至於研究人員說該機制必須已經進化且未經遺傳工程改造，該論文發表在《自然醫學》雜誌上，題為“ COVID-19冠狀病毒流行是自然起源的”。
英國惠康基金會（Wellcome Trust）的流行病學帶頭人喬西·戈丁（Josie Golding）博士稱，該論文“對於為正在傳播導致COVID-19的病毒起源的謠言提供循證觀點至關重要。”
戈爾丁博士補充說：“他們得出結論，該病毒是自然進化的產物，從而結束了有關故意基因工程的任何猜測。”
那麼他們怎麼知道？ 病毒最有效的部分之一是其刺突蛋白，即病毒外部的分子，它可以抓住並穿透人和動物細胞的外壁。
新型冠狀病毒的刺突蛋白有兩個關鍵特徵，這使其具有確定性。
第一個是所謂的受體結合結構域（RBD），他們將其描述為“一種鉤住宿主細胞的鉤子”，第二個稱為裂解位點，“一個允許病毒感染的分子開罐器” 破解並進入宿主細胞”。
研究人員說，如果研究人員實際上打算設計一種危害人類的病毒，那麼它將由已知會引起疾病的病毒的主鏈構建。
然而，冠狀病毒的骨架與已知影響人類的骨架完全不同，實際上與蝙蝠和穿山甲中發現的病毒最相似。
該論文的作者克里斯蒂安·安德森博士說：“病毒的這兩個特徵，即刺突蛋白的RBD部分的突變及其獨特的骨架，排除了實驗室操縱作為[冠狀病毒]的潛在來源的可能性。”
武漢病毒學研究所的研究人員對基因組進行的另一項研究表明，該病毒與蝙蝠中的冠狀病毒有96％的相同性。蝙蝠是在武漢海鮮市場出售的許多動物之一，據懷疑該病毒會傳染給人類。
但是，新的研究無法確定該病毒是在跳入人類之前在非人類宿主中進化為當前的致病狀態，還是在跳入人類之後進化為該狀態。
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