美國其實不只有五十個州

美國第一級行政區劃為州，大家都知道，美國有50個州組成，美國國旗星條旗上的50個星星就是代表了這50個州。但實際情況是美國州一級的行政區劃不止50個，正確的說法應該是美國由50個州、1個直轄特區（首都所在地華盛頓哥倫比亞特區）、5個島嶼自由邦和十多個其它遠洋小島組成。其中50個州和華盛頓特區構成了美國本土即合併領土，適用美國司法裁判權的特定地區，美國國會裁定美國憲法完全適用於美國的地方政府和居民。其他則是非合併領土，適用美國司法裁判權，美國國會裁定只有美國憲法的某些部分適用於這些地區，本質上是殖民地。
美國的5個島嶼自由邦是波多黎各、北馬里亞納群島、關島、美屬維京群島和美屬薩摩亞。
波多黎各是美國在加勒比海地區的一個自由邦（境外領土），距離佛羅里達州邁阿密東南1600公里，首府為聖胡安。1809年西班牙將波多黎各設為西班牙的海外省，1898年美西戰爭爆發，美軍占領波多黎各，西班牙戰敗後，在1898年的巴黎條約中將波多黎各割讓給美國。1917年美國給與波多黎各居民美國公民的地位，是為了招募島上男丁參加第一次世界大戰而賦予的。
北馬里亞納群島是美國的一個自由邦，位於西太平洋上的戰略要地。1565年被西班牙占領，後來馬里亞納群島編入1565年成立的菲律賓都督府之下。美西戰爭後，西班牙將剩餘的馬里亞納群島（北馬里亞納）與加洛林群島賣給德國，編入德屬紐幾內亞。一次大戰爆發後，被日本占領。1944年塞班島戰役後，美軍占領北馬里亞納群島。1986年11月美國總統宣布北馬里亞納為美國屬土，原有居民和以後當地出生者皆為美國公民。
關島位於西太平洋，美西戰爭期間，美國於1898年6月21日占領關島，基於巴黎條約，西班牙於1898年12月10日將關島割讓予美國，美軍基地占地約全島的四分之一。二戰後，美國賦予關島居民美國公民權。1973年起，美國國會通過為關島設立一個無投票權的美國眾議院議席。自1960年代起，旅遊業及駐島美軍消費為關島經濟兩大支柱。
美屬維京群島是美國在加勒比海的一個屬地群島，接壤于波多黎各東部，該群島原名為丹麥屬西印度群島，後於1916年被美國買下並改為現名。1927年群島上居民被授予美國公民權。美屬維京群島是美國唯一道路交通靠左行駛的地區。
美屬薩摩亞又稱東薩摩亞，位於南太平洋，19世紀後半葉，德國、英國和美國為爭奪薩摩亞群島發生了嚴重的國際對抗。最後，德國和美國分割薩摩亞群島。1929年，當地居民享有美國國民地位，但不獲美國公民的資格。美屬薩摩亞是美國最南的領土，也是美國有人居住領土中唯一屬於南半球的。
以上五個島嶼自由邦其實也是屬於州一級的行政區劃，但是政治上與本土各州還是有些區別的：一是居民是美國公民或國民，但是卻沒有美國總統投票權，如果移居美國本土州份的居民則擁有投票權，但是可以參與兩黨總統候選人的的黨內初選的代表選舉。二是各自由邦在國會有席位，且各邦一般只有一個席位，他有權參加委員會的投票，但是無權參加院會投票。