李嘉誠為何看好“人造蛋”
- 作者：宋冰
首先他是一位祖父，他切實地關心著兒童們的生活問題；其次，他發自內心地關注著那些顛覆性、將會為世界帶來變革的科技
喬希·蒂特里克，這位前大學橄欖球隊後衛，正在向全球每年1.5萬億顆雞蛋發起挑戰，李嘉誠站在了他身邊，他們一起煎了一顆“人造蛋”。
李嘉誠為這顆蛋付出的價格是1.8億港元，同時將喬希的“人造蛋”帶入了香港市場。6月13日，香港百佳超市位於金鐘的分店——“Great”美食購物廣場將開賣用這種替代物所做的蛋黃醬。
這離“人造蛋”的問世不過才9個月，喬希已經吸引了來自李嘉誠、比爾·蓋茨、PayPal創始人彼得·泰爾和楊志遠等人近3000萬美元的投資，而喬希當初的全部創業資金只有3萬美元。
僅僅6個月前，喬希還在美國全食超市裡到處向顧客兜售他的人造雞蛋蛋黃醬，“但人們繞過了我快速走向收銀台。”喬希對《第一財經日報》記者說， “我是一個充滿信心的人，但就算是我也沒有預料到今天會這麼快地到來。”
如何說服李嘉誠
“李嘉誠和他的團隊只用了兩個月的時間就做出了投資的最終決定。”喬希告訴《第一財經日報》記者。
“是我的朋友桑尼·烏介紹我認識李嘉誠的，桑尼是Misfits的創始人，李嘉誠此前就投資過Misfits。”喬希說。
Misfits是引領可穿戴技術的少數幾家初創企業之一，去年12月獲得了來自李嘉誠旗下科技投資機構維港投資（Horizons Ventures）1520萬美元的投資。
“桑尼引薦之後，我飛去香港見到了李嘉誠，我向他介紹了我們公司的理念。”喬希說，“說服李嘉誠並不困難。首先他是一位祖父，所以他切實地關心著兒童們的生活問題，糧食危機、飢餓問題真正使他感到極其困擾；其次，從過去李嘉誠的一系列投資你就可以看出，他發自內心地關注著那些顛覆性、將會為世界帶來變革的科技，他真的在關心20年後世界是怎麼樣的。”
李嘉誠旗下的維港投資成立至今，已對科技企業注入共計3.5億美元投資。其得力助手周凱旋曾稱，李嘉誠對所投資的公司都是真的有興趣，如果問起這些公司的詳情，他都能一一講出。
與其他風險資本集團不同，維港的每筆投資都由李嘉誠個人出資，只有當這筆投資明顯邁向商業成功後，它才會被轉交給維港投資。
李嘉誠分別在2007年末和2008年初向Facebook投資了6000萬美元，當Facebook於2012年上市時，李嘉誠獲得了至少5倍的投資回報，這夯實了其投資初創企業的想法，也讓維港創建了一個品牌，在美國西海岸成為了質量和成功的標誌。
喬希對本報記者稱，他計劃4年之內赴港上市。
明年進軍中國內地
喬希曾在撒哈拉以南的非洲地區從事NGO工作，幫助那些在街頭流浪的飢餓兒童。這段7年的經歷是他萌發創辦Hampton Creek食品公司的緣由，因為“無論我做什麼，我總感覺食物是最大的問題”。
Hampton Creek公司旨在讓食品更廉價更健康，同時降低食品生產對環境和能源的消耗。之所以選擇雞蛋，是因為作為可獲得的最廉價的動物性蛋白質，雞蛋在全世界都是基本食物。
生物學家、遺傳學家和食品專家創建了數據庫，搜尋和為數百萬種植物蛋白質繪製圖譜，在總共嘗試了1500種不同植物的組合後，Hampton Creek的科學家們最終研發出了一款含有來自豌豆、高粱和其他另外11種植物提取物的配方。用這種配方製作出的蛋黃醬和蛋糕，在口感、味道以及營養價值方面都與普通雞蛋差別不大。
這種替代品不含膽固醇，保質期更長，由於省去了飼料環節成本，價格當然也便宜，而且不用擔心禽流感。
“我們現在主要產品是用這種植物性替代品做成的蛋黃醬和餅乾。在香港發布蛋黃醬時我們已經收到了良好的反饋，預計明年這些產品會進入中國內地市場。”喬希說。
除了代替雞蛋添加在其他食品中，一個更大膽的產品也將出現：可以煎或者炒出和煎雞蛋、炒雞蛋一樣的東西。“這種產品還在最後的研發和測試，也會在明年推出市場。”喬希告訴《第一財經日報》記者。
這種替代品到底會以“禽蛋類”還是“食品原材料類”進入中國內地？前者中國不予進口，後者將徵收高昂稅收從而削弱成本優勢。喬希回答稱，產品的原材料，即各種植物將從中國獲取，會保證來自非轉基因的本地農場。
“現在正在和中國的政府部門與合作商進一步洽談，研究未來在中國開設食品製造廠的可能性。”喬希表示。
目前，喬希的人造蛋黃醬在北美3500家商店銷售，他希望很快能進入1.5 萬家商店銷售，並準備進入快餐食品產業鍊和食品服務企業。
為滿足這些要求，他將在年底之前進一步擴招三倍的員工，並將廠房擴大30倍。
食物2.0時代
Hampton Creek只是近年來矽穀食品創業企業中的一家，這些初創企業有著重構食品供應鏈的夢想，希望使用更少的土地、水和能源來滿足更多人的食物需求。
聯合國預測，全球人口將從現在的72億增長到2050年的96億，但平均單人對肉類攝入的要求到2050年還要再增長一倍，動物性蛋白質的稀缺將惡化飢餓問題，價格更低廉、消耗資源更少的替代性食品將前途無限。
華爾街也在加大籌碼。去年，風險投資公司在與食品相關的創業公司中投入近3.5億美元，而2008年這一數字只有不到5000萬美元。
在對Hampton Creek的第一輪投資中投下了數百萬美元的比爾·蓋茨和科斯拉創投還投資了其他代肉類企業。
比如比爾·蓋茨投資的另一家公司聚焦於模仿雞肉本身。這家公司名為“超越肉類”，售賣的產品以植物蛋白製成，具有禽肉的味道和紋理。目前這些產品在美國全食超市和天然食品商店中都有出售。公司還在研究模仿牛肉味道的產品。
彼得·泰爾也投資了一家名為Modern Meadow的代肉類產品生產企業。該公司將3D打印技術和生物組織工程結合在一起，來“打印”畜產品。這聽上去異想天開的主意已經贏得了來自美國國家科學基金會、美國農業部和彼得·泰爾等共計200萬美元的資金贊助。
有別於那些正在靠寫代碼告別世界的互聯網公司，新一代食品科技公司們也在矽谷崛起。不過“喬希們”依然面臨風險，在另一家雞蛋替代食品公司Natural Products工作的喬恩·斯特拉特福德對《第一財經日報》記者稱，“需要的原料越特殊，產業鏈面臨的風險就越大。”
另外，消費者們對於傳統雞蛋的偏好也會是一個障礙，畢竟雞蛋本身成本已經很低了，而且替代品中的蛋白質營養效果還有待確證，不同國家還存在不同的食品安全法規。
不過對於李嘉誠來講這些風險都算不了什麼，幾千萬美元不過就像設了一個觀察倉；在信奉“寧可投錯不可錯過”的華爾街則更是如此，更何況這還是涉及到全球幾十億人未來吃什麼的大問題。
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