軍閥張敬堯不僅殘暴還很好色。一天，他看上了曾國藩的曾孫女——美貌聰慧的曾寶蓀，就到曾家拜訪，想仗勢強娶。一進門，只見曾寶蓀之父曾廣鈞迎過來，大聲說了四個字，張敬堯頓時愣在了那裡。

曾寶蓀人長得漂亮又有才華，19歲留學英國，回國後在湖南創辦了女子學校，身邊追求者眾多。

在那個年代，很多富家女子上女校讀書，乃至出國留學，也不過是為了結識更多有錢有勢的男人，選擇夫婿時範圍更廣。

曾寶蓀並沒有這樣的想法，見多了身邊男人的三妻四妾、見異思遷，她決定終身不嫁，把人生重心放在鍾愛的教育事業上。因此，曾寶蓀拒絕了很多追求者。

但張敬堯這個軍中惡霸可不是那麼好拒絕的。自從得知張敬堯看上了自己，曾寶蓀很發愁。她父親曾廣鈞是位飽學的儒士，既極端厭惡和看不起張敬堯的為人，又不敢得罪他。幾番思慮之下，想到一個萬全之策，於是就有了本文開頭那一幕。

曾廣鈞看到張敬堯登門拜訪，知道他打的鬼主意，開口就大聲叫到：“世伯來了！”

他把張敬堯迎到屋內，熱情地與之寒暄，一口一個“世伯”，把張敬堯叫得云裡霧裡，心想：這老頭兒比我大十多歲呢，怎麼還叫我世伯？

曾廣鈞像是看出了張敬堯的疑惑，解釋道，自己的祖父曾國藩與張敬堯的父親是故交好友，兩人往來甚密，這樣一來，兩家本就是世交，自己是一定要尊張敬堯為長輩的。

其實，曾國藩與張敬堯的父親並沒有什麼交情，曾廣鈞此舉就是要把張敬堯“架起來”，讓他沒臉打自己女兒的主意。

張敬堯是一介武夫，見曾廣鈞言辭懇切，便信以為真，求親的話到了嘴邊也說不出來了。曾寶蓀成了自己的孫輩兒，怎麼好意思求娶孫女？只好滿心不痛快地走了。

之後，曾廣鈞為了徹底讓張敬堯死心，又多次在不同場合宣稱曾家與張家是世交，張敬堯是自己的世伯云云。這樣大家都知道曾寶蓀是張敬堯的孫女輩兒，張敬堯顧及名聲（其實他哪有什麼名聲），徹底放棄了娶曾寶蓀的念頭。

張敬堯好色如命，共有一妻十二妾，還到處拈花惹草，打美貌女學生的主意。戴笠就是通過美人計，讓一名女特務“小翠花”做他的情人，從而摸清他的底細，在六國飯店一舉將他殲滅。

因好色而喪命，算不算“牡丹花下死，做鬼也風流？”