1973年，世界首富保羅.蓋蒂的孫子被人綁架，綁匪向他索要1700萬美元。然而，這個身價30億美元的石油大享卻毫不動情，拒絕支付。綁匪割下他孫子的一隻耳朵寄給他，他最終屈服了，以320萬美元換回了孫子，而且100萬美元是讓兒子支付的，但他要兒子支付他220萬美元6%的利息。

保羅.蓋蒂之所以如此吝嗇，多少是受到父親的影響。 21歲時，他進入父親的公司，兩年後，他想自己創業，但手中只有500美元，他便找父親借錢，父親答應每月給他100美元，但必須享受70%的利潤提成。

憑藉對金錢的天生敏感，保羅.蓋蒂的生意越做越大，金錢也滾滾而來。 1976年保羅.蓋蒂去世，三子戈登繼承了他的公司，但他卻無心做石油生意，並將公司賣掉，幾個子女也因遺產問題，爆發了持久的官司大戰，石油帝國傾刻瓦解。

坐擁金錢世界的保羅.蓋蒂，沒能為自己，更沒能為家人買到幸福。