2016年7月9日 星期六

英國“脫歐",跨國公司應該知道這些事兒......

 周秀梅 

歐盟稅收一體化追求的,就是成員國之間在商品和服務的自由流動及商業實體自由設立基礎上最大程度的稅收一致性。脫歐之後,英國公司因自由流動而獲得的稅收優惠自然要重新確立,這勢​​必會產生一系列連鎖反應。
2016年6月24日,英國公投表決與歐盟脫離關係,啟動了斬斷40年情感牽絆的“獨立”程序。有外媒用“sensationally won”(聳人聽聞)來表達出人意料的感受。《紐約時報》認為:“這一歷史性決定,讓歐洲大陸陷入不安。”和英國朋友探討此事,他們擔心日常消費品價格會上漲,因為卡梅倫預言“脫歐將使英國家庭日常開支提高3%”。
英國與歐盟唇齒相依的關係體現在生活的各個方面。例如,英國餐桌上的“歐盟拼盤”,就包括來自西班牙和比利時的果蔬、荷蘭進口的冷藏食品、產自東歐的罐頭……這些都受益於歐盟間的關稅一體化的優惠。可是脫歐後,英國從歐盟進口商品的價格由於關稅問題可能會提高四成~五成。這將給英國家庭尤其是中低收入家庭帶去明顯的影響。
歐盟稅收一體化追求的,就是成員國之間在商品和服務的自由流動及商業實體自由設立基礎上最大程度的稅收一致性。歐盟稅收一體化計劃,因為觸動了各國作為國家主權重要組成部分的稅收管轄權,因此一路走來頗為不易。對於英國稅務機關來說,他們對納稅人訴訟案件的處理結果卻可以由歐洲法院左右,這著實令人不爽。和記黃埔與英國稅務機關的稅收爭議,卻獲得歐盟法院的支持,就是一個例證。脫歐之後,英國公司因自由流動而獲得的稅收優惠自然要重新確立,這勢​​必會產生一系列連鎖反應。此前,在關稅協調方面,歐盟已經實現了進口貨物關稅的統一。脫歐後,如果開始徵收進口關稅,英國消費者從歐盟其他國家購買產品和服務的成本會增加,如“餐桌拼盤”的成本就會大大增加。而英國出口到歐盟市場的某些商品稅率也會大幅升高,部分甚至可能超過200%,也削弱了英國出口商品的競爭力。
對於間接稅,歐盟已經實現了增值稅稅基和徵收環節的統一及對出口商品執行零稅率的統一。英國早先就對食品、醫療和兒童服裝等項目實行增值稅免稅政策,有別於歐盟其他成員國的做法。脫歐後自由度會更大,甚至可以對國內供應的貨物和服務免徵增值稅。
直接稅方面,主要是公司稅。在全球應對稅基侵蝕和利潤轉移(BEPS)的大背景下,歐盟曾力主內部成員國統一公司稅稅率,按照統一的合併稅基徵稅,統一計算稅收返還,以打擊某些成員國如愛爾蘭和盧森堡等通過與蘋果、谷歌這樣的跨國企業達成低稅率避稅安排以獲取稅收優勢的做法。但是,由於涉及稅收管轄權的讓渡,英國此前在這方面就有自己的主意。例如,英國曾出台相應的稅收政策鼓勵開設集團總部,在受控外國公司(CFC)規則上放寬利潤分回的管理,為保持倫敦金融中心的競爭優勢而選擇不開徵金融交易稅等。這些都使得英國保持了相對大的稅收自主權。但是,脫歐後,歐盟公司稅協調方面的母子公司指南失效,同一英國集團下設於不同歐盟成員國的子公司,在利潤分配時被雙重徵稅的可能性大大增加。因此,跨國企業需要認真評估集團的整體架構及採取的稅收籌劃安排對歐盟法律的依賴程度,同時做好對已簽訂的合同條款在新形勢下執行問題的應對
 第一,評估關稅、流轉稅和公司稅等政策變化對企業運營的即時及中長期影響,並評估英國作為集團總部所在地的優劣。脫歐後,由於以前的免稅政策不一定能夠持續,因此,集團總部位於英國但在歐洲大陸設有子公司的跨國企業集團,從子公司分回股息時可能需要繳納預提稅,具體稅率取決於英國與歐盟成員國之間避免雙重徵稅協定的規定。這些將促使企業集團整體架構的改變,進而影響到產業鏈的佈局,那些為享受歐盟稅收優惠而在英國設立的外資企業將集團總部遷出英國的可能性就大大增加。
 第二,評估用於稅收籌劃的核心環節的政策是否發生改變。如全球聞名的愛爾蘭加荷蘭三明治避稅模式能夠成功的​​重要環節之一是,歐盟成員間對於相互授權的知識產權如專利、商標等特許權使用費不徵預提稅。脫歐後,企業要關注與知識產權有關的政策,尤其是以前通過歐盟知識產權註冊途徑進入英國的企業,現在就要關注英國公司是否還能直接參與該授權還是需借道其他歐盟國家參與授權的問題。另外,如果以前的核心知識產權是僅僅作為歐盟商標受到保護,那麼現在如何取得英國的知識產權保護就需要弄清楚。在過去直接引用歐盟規則作為國內法的某些知識產權領域,解決法律依據問題也許是下一步修法的重點。
第三,評估僱傭政策變化的影響。英國與歐盟之間僱傭關係的相互依賴滲透十分普遍。英國很大一部分用工製度如產假和陪產假、勞務派遣員工的權利等法律,直接源於歐盟法律。筆者在英國稅務局交流工作時,有不少英國稅務官員在OECD(經濟合作與發展組織)兼職工作,因為他們的子女會得到OECD的學費資助。可見英國人在心理和日常生活模式上,都已經深深打上了歐盟成員的烙印,因此,脫歐後也許會有些許不適應。
對脫歐後英國經濟大勢的判斷,一邊倒的聲音是:極不看好。英國財政大臣奧斯本提出了彌補300億英鎊的公共財政缺口的增稅減支 ​​“應急”辦法。“增稅”政策主要包括提高所得稅率及增加遺產稅。減支包括削減國家醫療服務體系、教育和國防支出預算等。但是,奧斯本日前接受英國《金融時報》採訪時表示,將把英國公司稅率降至15%以下,以吸引投資。真要如此,這與愛爾蘭12.5% ​​的稅率沒多大差異。此前,作為歐盟的一員,英國也曾對愛爾蘭的低稅率頗有微詞,難道一脫歐馬上準備以鄰為壑?看來,脫歐使決策層也有些舉棋不定。 
脫歐並非一蹴而就。根據條約,英國有兩年時間協商退出的具體條款。兩年時間不短,期間會不會“複合”?抑或是如工黨期待的那樣,在慢慢適應後,英國向全世界證明了它可以以自己的方式推動經濟的繁榮發展?
作者:大連市國稅局幹部、第三批全國稅務領軍人才

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