瓦格納的歌劇世界（中）

　　瓦格納一向追求普遍性、象徵主義與超越現實生活的深刻意​​義，神話、史詩與傳奇因此成為他理想世界的核心。他完成《崔斯坦》之後不久，就以明亮的大調完成了一部自由解釋歷史的慶典戲劇作品《紐倫堡名歌手》。

　　這部三幕喜劇兼成戲謔與嚴肅的意味，1868年在慕尼黑首演。故事的象徵情節發生在宗教改革時期的紐倫堡，顯示瓦格納僅管充滿激烈的前進衝勁，仍不得不與傳統勢力妥協。瓦格納同樣也與傳統的慣例妥協，在劇中使用一對嚴肅的情侶和一對喜趣的情侶。貝克梅瑟夾在他們中間，嫉妒地設計著陰謀。鞋匠詩人薩克斯是全劇智慧的象徵，他克服自私，找到人生的智慧，並將其發揚光大；其餘角色還包括高貴的父親波格納、自大的學究柯特納、師傅與徒弟等。

　　救贖的觀念在此減化到可以掌握的規模。瓦格納再次借助古老的戲劇公式，使用了歌唱抒情場面、獨白、正式的演說、名俗舞曲以及場面浩大的終曲；第二幕描繪大爭吵的場景甚至還納入一段雙重賦格。歷史上的真實人物薩克斯在劇中使用古德語詩詞，軟化了情感的語言。

　　瓦格納以明亮、溫暖的和聲賦調與樂劇人性，可以說是從《崔斯坦》的表現方式退後了一步。但這是瓦格納後繼者的出發點，他的兒子齊格菲曾利用神仙故事與傳奇寫作幾部歌劇，來自萊茵地區的洪泊汀克，則以童話故事《韓塞爾與葛麗特》寫成德國最受歡迎的聖誕歌劇，劇中充滿歌謠般的旋律與生動的巫婆場面。

　　瓦格納寫出了沒有任何歌劇作曲家嘗試過的“四部劇”，整套節慶舞台作品必須用一個序夜與三個主夜才能演出完畢。《尼伯龍根指環》結合了好幾個日耳曼的英雄傳說，是一部以頭韻寫成的神話詩，瓦格納以浪漫手法重振了希臘的悲劇，這是所有歌劇改革者認為遙不可及的理想。

 　　瓦格納為他自己的世界提供了一面訓誡的鏡子，劇中的主神佛旦捲入權謀的糾葛之中，他自私自利、權力欲重，非份之想與敵對最後帶給了佛旦與諸神的毀滅。屬於侏儒阿爾貝利希的魔戒引發激烈爭奪，是全劇毀滅力量的象徵。

　　瓦格納希望這個諸神末日的寓言能以連篇歌劇的形式演出，全劇首演於1876年，在特別建造的拜魯特慶典劇院舉行。這套歌劇的用意是仿效古希臘悲劇的淨化觀念，對聚集欣賞的朝聖者產生洗滌淨化的效果。四部戲都使用基本相同的音樂觀念與主導動機變體。

　　大型、全能管弦樂團的演奏是一大特色，但每一部戲各自完整明了，主要是因為先前發生的事件都很巧妙地在戲劇結構中予以重述。