為了翻譯“君子和而不同，小人同而不和”，我查閱了《漢英四書》[英國]理雅各（JAMES LEGGE）翻譯，湖南出版社1992年校注版；發現“君子”和“小人”的翻譯值得探討，我從頭到尾看完了《論語》（The Confucian Analects）。在《論語》裡，“君子”和“小人”在不同情況小，翻譯不同。
在大多數情況下，“君子”翻譯成superior man；“小人”翻譯成mean man。所以，一般把上等人稱為“君子”，普通的下等人稱為“小人”。在“君子不器”中，翻譯是“ The accomplished scholar is not a utensil ”在這裡“君子”是指多才多藝的學者。在“唯女子與小人為難養也，近之則不孫，遠之則怨。”（Of all people, girls and servants are the most difficult to behave to, If you are familiar with them, they lose their humility . If you maintain a reserve towards them, they are discontented.）在這裡“小人”是servant (僕人)。在“君子食無求飽，居無求安，敏於事而慎於言，就有道而正焉，可謂好學也已。”（He who aims to be a man of complete virtue, in his food does not seek to gratify his appetite, nor in his dwelling-place does he seek the appliances of ease; he is earnest in what he is doing, and careful in his speech; he frequents the company of men of principle that he may be rectified: --such a person may be said indeed to love to learn.）這裡“君子”是a man of complete virtue,（品德完美的人）。在“君子懷德，小人懷土；君子懷刑，小人懷惠”（The superior man thinks of virtue; the small man thinks of comfort. The superior man thinks of the sanctions of law; the small man thinks of favours which he may receive.）這裡“小人”是the small man. Small有“小氣的”和“心胸狹窄”的意思。
當孔子的學生樊遲問到關於種田和種菜的問題時，孔子說：“小人哉，樊遲也！” (A small man, indeed, is Fan Xu ! ) 這裡的“小人”也是small man.並非指品德不好的人，而是指沒有抱負，沒有出息的農民。孔子一貫歧視勞動人民，嚮往升官發財的達官貴人。所以“君子”就是上流社會的達官貴人；“小人”就是普通老百姓。
亞里斯多德說過：“名詞是少的，事物是多的”。特別是古文和一些文化不發達的少數民族語文，一個詞往往可以表達許多相似和相近的詞義。現代英語詞彙比較豐富，能表達許許多多細微差別。另外，詞的內涵和外延也是不斷變化的。現在提到“君子”和“小人”的時候，與孔子當年已經有所變化。
2003年，上海交通大學出版社出版的《新漢英辭典》，把“君子”譯成gentleman和a man of noble character.把“小人”譯成a base person; villain (惡棍);和a person of low position.台灣《最新林語堂漢英詞典》（1987年），“君子”翻譯成superior man；和gentleman.把“小人”翻譯成common people; selfish or mean person.商務印書館1978年出版的《漢英詞典》，“君子”和“小人”的翻譯與《新漢英辭典》相同；前者可能根據後者。台灣還有一本《當代漢英詞典》（1978年）與林語堂的翻譯一樣，前者可能也是根據後者。各種各樣的譯法，只能根據具體情況，靈活掌握。
by 肖克東
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