何謂「八路軍」？

 八路軍是三大主力紅軍改編為國民革命軍第八路軍的簡稱。原紅一方面軍改編為八路軍第115師，師長林彪，副師長聶榮臻，政治部主任羅榮桓；原紅二方面軍改編為八路軍第120師，師長賀龍，副師長蕭克，政治部主任關向應；原紅四方面軍改編為八路軍第129師，師長劉伯承，副師長徐向前，政治部主任張浩。恢復政委製度以後，鄧小平接替因病去職的張浩，擔任政委。

八路軍開闢敵後抗日根據，最初是將部隊一分為四，進入山西各邊界地區：晉西南是由林彪領導的115師主力開闢的呂梁山根據地；晉東南是由劉伯承領導的129師主力開闢的晉冀豫根據地，八路軍總部機關隨129師一起行動；晉東北是由聶榮臻領導的以115師一部為基幹力量開闢的五台山根據地；晉西北是由賀龍領導的120師主力開闢的晉西北根據地。

此後八路軍開始大規模的戰略轉移，華北敵後抗日游擊戰爭迅速由山區發展到平原，由山西擴展到整個華北。

八路軍115師下轄2個旅，343旅，旅長陳光，為原紅1軍團部隊；344旅，旅長徐海東，為原紅15軍團部隊。

平型關戰役後，林彪受傷出國療養，這支部隊分為三部分，第一部分主要是由羅榮桓、陳光率領的343旅，挺進山東，建立了範圍廣大的山東軍區，一直延伸到東海之濱。第二部分由聶榮臻率領師直獨立團等，就地發展，從五台山根據地向東發展成晉察冀軍區。後來又有兩股力量加入了聶榮臻的轄區，一股是原東北軍呂正操部建立的冀中軍區，另一股是李運昌建立的冀熱遼軍區。第三部分是344旅部隊，也是一分為二，一部由楊得志率領建立了冀魯豫軍區，另一部由黃克誠率領建立了蘇北軍區，皖南事變後該部加入了新四軍。

八路軍120師下轄2個旅，358旅，旅長張宗遜，為原紅2軍團部隊；359旅，旅長陳伯鈞、副旅長王震，為原紅6軍團部隊。該師建立了晉綏軍區，拱衛陝甘寧邊區，保衛黨中央的安全。晉綏根據地還向北發展了大青山等根據地。

八路軍129師下轄2個旅，385旅，旅長王宏坤，為原紅4軍部隊；386旅，旅長陳賡，為原紅31軍部隊。該師活動範圍主要在晉冀魯豫地區，這個位置是中國版圖中原和西北的結合部，是個四戰之地。隨後，以385旅為主建立了太行軍區，386旅為主建立了太岳軍區，還有陳再道的冀南軍區，後來，115師的冀魯豫軍區也劃歸129師的晉冀魯豫軍區管轄。