清朝時有個劉舉人，能記得前三世的事。他說自己第一世是當官的，污點很多，62歲死後見到冥王，冥王對他很客氣，賜座泡茶，他看冥王杯中的茶，清澈透亮，再看自己杯中，卻非常渾濁。

 劉官人懷疑冥王給他的是迷魂湯，就趁冥王不注意倒掉了，假裝是自己喝了。一會兒，冥王審查發現他生前做過很多壞事，非常惱怒，就讓鬼卒把他押下去，罰做馬。

鬼卒押著劉官人，到了一戶人家，門檻很高，跨不過去，鬼卒就把他用力一扔。劉官人正疼痛間，回頭一看，已經在馬槽下了，只聽有人說：“馬生小馬了，是公的。”

劉小馬心裡很清楚，但說不出話。突然感覺很餓，就找母馬吃奶去了。就這樣過了四五年，長成了一匹俊偉的馬，不過很怕鞭子抽打，見到鞭子就會驚慌逃跑。

主人騎的時候，會裝馬鞍，拉著韁繩慢慢走，劉小馬覺得還好，不算苦，可是家裡奴僕粗人騎的時候，不加馬鞍，用兩腳用力夾擊，他就疼的受不了。於是非常憤恨，絕食三日而死。

 到了地府，冥王見劉小馬做馬的期限還沒到，是為了逃避苦難而自殺的，就責罵了一頓，讓鬼卒剝了皮，把他罰做狗。他很懊悔，不想去。

鬼卒一頓亂揍，把劉二狗丟在野外。等醒來後一看，已經在狗洞子裡了，母狗舔著他的毛給他餵奶，才知又輪迴了。再長大些，劉二狗也知道屎尿很污穢，但是聞起來香，不過他忍住不去吃。

 當了幾年狗，經常憤恨想死，但又怕自殺的話冥王責罵，罰得更重。主人也一直養著他，沒有殺他的意思，於是劉二狗故意咬了主人，把主人屁股上的肉咬掉了一塊，主人終於怒了，用棒將他打死。

這次，冥王審問得知劉二狗狂怒咬了主人，就讓鬼卒將他打了幾百鞭子，又罰做蛇。他匍匐在草叢裡，非常鬱悶。

從此，劉老蛇立誓不殘害生靈，只吃野果。就這樣過了幾年，想著自殺不行，害人而死也不行，求一個好的死法都不能實現。

一天，劉老蛇臥在路邊草叢裡，聽見有車經過，就竄出來擋在路上，讓車輪碾死了。冥王驚訝，為何他這麼快又來了，一查，原來是無罪而自殺，就原諒了他。

 過了些日子，陰司的期限到了，冥王准許他下一世繼續做人，這就是劉公。劉公剛出生就能說話，史書文章，一看便能背誦，年紀輕輕就中了舉人。

劉舉人常勸人說：“騎馬的時候一定要裝馬鞍，用腳夾擊的疼痛，比抽鞭子更嚴重。”

——這是蒲松齡《聊齋誌異》裡的一個故事，叫《三生》。

蒲松齡在結尾說：在禽獸中，有些就是王公大臣，這是因為，在王公大臣中間，就有很多禽獸啊。因此，貧賤的人行善，就如同想得到花，所以要種樹；富貴的人行善，就好像已經開花了，所以要用心養護。種樹的，樹能長大，養護的，花能長久。可是如果不行善，那麼就會被罰做馬、做狗、做蛇，幹苦力，吃腥臭，葬身猛獸之腹。

這是一個勸人行善、不要作惡的故事。其實，在我們生活中，就有很多看似衣冠楚楚，行事卻如禽獸一樣的人，這些人在身居高位，榮華富貴的時候，不知道用自己的能量行善做好事，卻醉心於權謀榮譽，為自己謀私利，這樣的人就算有再多財富，終會為人所不齒。

就像文中的劉公，身為人時，不知道珍惜，身居高官，也只會貪污享樂，等到輪迴墮入獸道，後悔已經來不及了。做馬，吃不了苦，做狗，改不了脾性，做蛇也不甘心，冥王讓他經歷這些，就是在磨煉和考驗他，看他能不能幡然醒悟，重新贏回做人的資格。

 人都是這樣，放任自我，貪圖享受很容易很輕鬆，可是要讓其努力工作，樂於助人，就會找很多藉口，就覺得很難。等到自己墮落或活得不如一條狗的時候，就只會在羨慕別人之餘，抱怨這抱怨那，卻不知這一切都是自己一點一點造成的。

 所以說，人來世間一趟不容易，但行好事，莫問前程。雖然能否輪迴成啥不可知，但至少在活著時，能讓自己心裡多一份安穩。