拉赫曼尼諾夫尊崇古典浪漫傳統，厭惡庸俗的藝術趣味，他青年時代寫的升C小調前奏曲名揚海外，移居美國後只要一有演出，觀眾便一定要求加演這首前奏曲，使他對自己的這首傑作產生了懷疑，他認為這首前奏曲裡一定有某種東西迎合了庸俗的趣味，於是他開始憎惡自己的這首作品。

拉赫瑪尼諾夫移居美國，按照民族主義的理論，他應該就此失去了靈感，寫不出什麼東西了。他創作的新作品的確不多，但這不能印證這種斷言，因為拉赫瑪尼諾夫把主要精力用於演出，作品自然就少了。

他寫《帕格尼尼主題狂想曲》時已六十有七，這不是創作的最佳年齡，但他的熱情並沒有減退，仍然寫出了堪稱經典的傑作。